省昆虫所鸟类复合种（白头鹎/台湾鹎）的物种分化研究取得新进展

　　白头鹎Pycnonotus sinensis是我国东部和南部地区常见的一种小型雀鸟，为东亚地区特有类群。全世界白头鹎基于形态特征共有4 个亚种，即指名亚种P. s. sinensis、两广亚种P. s. hainanus、台湾亚种P. s. formosae和琉球亚种P. s. orii 。白头鹎的姊妹种—台湾鹎P. taivanus 为台湾东南部的特有类群，被IUCN列为易危物种，其种群数量一直在下降，特别是面临着与白头鹎台湾亚种的杂交问题。为此，解决白头鹎/台湾鹎(P. sinensis/P. taivanus)复合种的进化问题将对我国特有物种的保护研究具有重要意义。
　　相对于传统的基于固定表型差异的物种鉴定方法，新发展的溯祖法 (coalescent-based approaches)被认为对解决处于分化初期的物种分类问题具有很好的鉴定效果，但相关比较验证的研究实例很少。2009年受“中美青年科技人员合作研究计划”资助，广东省昆虫研究所暨华南濒危动物研究所邹发生研究员率领的科研团队与美国University of Minnesota博士生Bailey McKay进行合作，结合性状法和溯祖法对白头鹎/台湾鹎复合种的进化模式和物种鉴定进行比较研究。研究结果表明羽色、线粒体ND2基因和13个核基因内含子等不同性状界定的物种数目是不同的，羽色数据支持3个种，线粒体支持2个种，而核基因支持1个种。这些由于选用性状特征不同而引起物种鉴定数目不一致的现象在新近分化的物种界定中是比较常见的。整合所有这些独立数据的一致性特征证实3个种的分化，即P. s. sinensis、P. s. formosae (包括 P. s. orii) 和 (P. taivanus)，同时相对弱的支持第4个种 (P. s. hainanus) 的分化。研究结果近期发表于Molecular Ecology上(2013, 22: 4943–4957. doi: 10.1111/mec.12446) 。该研究得到国家自然科学基金等项目的资助。